Le code de Marie Stuart

Marie Stuart ou Marie 1ère d'Écosse était la cousine de la reine Élisabeth 1ère d'Angleterre. Elle fut jugée pour trahison, accusée d'avoir dirigé un complot contre la reine d'Angleterre pour assassiner celle-ci et s'emparer de la couronne. Sir Francis Walsingham, qui été l'espion d'Élisabeth, avait déjà arreté et fait executer les autres partisans du complot en obtenant leurs aveux. Mais il manquait de prueves pour Marie. Cependant il avait intercepté des lettres écrites par cette dernière et qui étaient adressées à ses conspirateurs. Comme les lettres étaient codées, Francis Walsingham fit appel à Thomas Phelippes qui les décoda facilement. Ce code était une substitution de lettres et de mots par 36 symboles:

Toutes les lettres que Marie écrivaient ou recevaient étaient interceptées, ouvertes, et recopiées avant d'être envoyées. Un jour, Francis Walsingham eut l'idée de truquer les lettres déstinées à Marie afin que celle-ci écrive tous les noms des partisants du complot. Elle tomba dans le piège et livra indirectement tous ses aliés et elle-même à la mort.